Algarve

Die Algarve lässt sich grob in drei Reisegebiete teilen. An der Costa Vicentina westlich von Aljezur liegen hohe Klippen, versteckte Buchten und Strände mit kräftiger Atlantikbrandung. Zwischen Lagos und Faro ist die Küste dichter erschlossen, mit Badeorten, Hotels, Resorts und mehr Nachtleben. Das Sotavento rund um Faro, Olhão und Tavira wirkt flacher und ruhiger; dort liegen die Inseln und Lagunen der Ria Formosa. Im Landesinneren verändert das Bergland von Monchique den Küstencharakter.

Auch die Unterkünfte spiegeln diese Unterschiede. Das Bela Vista Hotel in Portimão nutzt ein Palacete von 1918 und verfügt über 38 individuell gestaltete Zimmer. Casa Modesta bei Olhão setzt mit neun Zimmern, lokalen Materialien und einem Gemüsegarten auf die Geschichte eines Familienhauses. In Aljezur verbindet das Praia do Canal Nature Retreat 56 Unterkünfte mit einem Spa und einem Infinity-Pool über dem Tal. Diese Beispiele stehen für drei unterschiedliche Zugänge: Stadt- und Küstengeschichte, ländliche Architektur und Rückzug in der Landschaft.

Rund um Lagos liegen Strände in kurzen Abständen, aber mit sehr unterschiedlichen Zugängen. Die Meia Praia zieht sich etwa 5 Kilometer zwischen der Marina von Lagos und der Ria de Alvor; dort gibt es Parkplätze, Gastronomie, eine Windsurf- und Wassersportschule sowie einen Zugang für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Praia Dona Ana liegt etwa 25 Gehminuten vom Zentrum entfernt in einer geschützten Bucht zwischen Klippen und verfügt über Gastronomie, Duschen, Sonnenschirmverleih und Parkplatz. Praia do Camilo ist kleiner und nur über rund 200 Stufen erreichbar.

An der Ponta da Piedade bilden Grotten, Felsdurchbrüche und vorgelagerte Felsen eine markante Küstenlandschaft, die sich auch per Boot erkunden lässt. Vom Leuchtturm führen Küstenwege jeweils ungefähr 3 Kilometer in Richtung Lagos und Porto de Mós. Weiter westlich liegen bei Amado, Arrifana und Carrapateira Strände der Costa Vicentina mit stärkeren Atlantikwellen, während die Ria Formosa östlich von Faro durch Lagunen, Inseln und breite Sandstrände geprägt ist. Die Praia dos Pinheiros bleibt bei Flut auf etwa 30 bis 40 Meter Sand begrenzt und hat einen schwierigen Zugang über in den Fels gehauene Stufen.

Lagos ist der historische Bezugspunkt der westlichen Algarve. Die Stadt liegt an der Mündung des Flusses Bensafrim und erinnert mit dem Forte da Ponta da Bandeira, den Stadtmauern, dem Mercado de Escravos und der Igreja de Santo António an ihre Rolle in der portugiesischen Entdeckungszeit. Das Museu Municipal Dr. José Formosinho ergänzt diese historischen Orte, während die Marina den Übergang zur Meia Praia markiert. Von der Altstadt aus sind Praia da Batata und Praia do Pinhão zu Fuß erreichbar; beide liegen zwischen erosionsgeformten Felsen.

Der Mercado de Levante in Lagos findet samstags von 7 bis 14 Uhr statt und führt Obst, Gemüse, Blumen, Honig, Süßwaren und Kräuter. Das Viv’o Mercado öffnet mittwochs im Winter von 16 bis 20 Uhr und im Sommer von 17 bis 21 Uhr mit lokalen Produkten, Kunsthandwerk, Gastronomie und einem Kinderbereich. 2026 stehen in Lagos außerdem die Feira Concurso Arte Doce vom 22. bis 26. Juli und die Festa do Banho 29 am 29. August auf dem Kalender. In Estoi setzt die Pousada Palácio Estoi einen restaurierten Palast mit Kapellenrezeption und Restaurant in der früheren Küche fort.

Für Familien mit Kinderwagen oder eingeschränkter Mobilität ist die Meia Praia bei Lagos die praktischere Wahl als die kleinen Buchten an der Steilküste. Der etwa 5 Kilometer lange Sandstrand liegt zwischen Marina und Ria de Alvor, verfügt über Parkplätze und Gastronomie und hat einen Zugang für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Praia Dona Ana bietet in der geschützten Bucht ruhiges klares Wasser, Duschen, Gastronomie und Sonnenschirmverleih; vom Zentrum Lagos sind es etwa 25 Minuten zu Fuß.

Bei Praia do Camilo führen rund 200 Stufen zum Sand hinunter, weshalb der Strand für Kinderwagen und Rollstühle ungeeignet ist. Auch Praia dos Pinheiros ist wegen der in den Fels gehauenen Stufen kein unkomplizierter Familienstrand; bei Flut bleiben dort nur etwa 30 bis 40 Meter Sand. In Praia da Luz sind die Parkmöglichkeiten im Sommer begrenzt. Familien, die Lagos mit kurzen Wegen verbinden möchten, finden im Stadtgebiet neben den Stränden die Marina, den Mercado de Levante am Samstag und das Viv’o Mercado mit Kinderbereich am Mittwoch.

Die Westalgarve richtet sich besonders an Menschen, die Atlantikwellen und offene Küsten suchen. Amado, Arrifana und Carrapateira zählen zu den bekannten Surfstränden der Costa Vicentina; die Wellen sind dort deutlich stärker als in den geschützteren Buchten bei Lagos. In Meia Praia gibt es eine Wassersport- und Windsurfschule. Das Haus TSE – The Surf Experience in Luz stellt mit seinem Namen das Surferlebnis an der Algarve in den Mittelpunkt und liegt nahe den Klippenwegen zwischen Praia da Luz, Burgau und Lagos.

Für Spaziergänge eignet sich der Ponta-da-Piedade-Klippenweg, der vom Leuchtturm jeweils rund 3 Kilometer nach Lagos und Porto de Mós führt. Bootsausflüge starten an der Ponta da Piedade und führen an Grotten, Felsdurchbrüchen und vorgelagerten Felsen vorbei. Im Osten gehören Fährfahrten zu den Inseln der Ria Formosa zum regionalen Angebot; ab Faro bestehen Verbindungen zur Ilha Deserta und zur Ilha de Faro. Wer Natur und Rückzug verbindet, findet in Aljezur mit dem Praia do Canal Nature Retreat ein Haus mit 56 Unterkünften, Innen- und Außenbecken sowie Spa.

Die Algarve-Bahn verbindet Lagos und Faro auf einer Regionalstrecke. Der Bahnhof Lagos liegt hinter der Marina und nahe der Meia Praia; das Zentrum ist zu Fuß über die Zugbrücke an der Marina erreichbar. Für die Strecke zwischen Lagos und Faro gibt es zusätzlich die VAMUS-Linie 57. Der Aerobus 56 verbindet den Flughafen Faro mit Lagos und ist damit eine Option für Reisende, die ohne eigenes Auto ankommen.

Für abgelegene Strände, die Costa Vicentina, Sagres und das Bergland von Monchique ist ein Mietwagen meist praktischer, weil viele Buchten nur über Straßen, Fußwege oder vom Meer aus erreichbar sind. Die A22 und die EN125 erschließen die Algarve in Ost-West-Richtung, während die A2 und IC1 die Verbindung aus dem Norden herstellen. In Lagos erschweren enge Straßen in der historischen Innenstadt die Parkplatzsuche. Im Juli und August füllen sich Parkplätze im Zentrum und an beliebten Stränden früh; die kleine Praia da Luz hat im Sommer ebenfalls nur begrenzte Parkmöglichkeiten.

Der Flughafen Faro trägt das Kürzel FAO und liegt etwa 4 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Von dort verkehren Busse zum Busbahnhof Faro, wo Anschlüsse an regionale und nationale Linien sowie an die Bahn bestehen. Der Aerobus 56 fährt direkt weiter nach Lagos; für Lagos sind vom Flughafen etwa 85 Kilometer zurückzulegen. Mit einem Mietwagen dauert diese Strecke in der Regel ungefähr eine Stunde, wobei der konkrete Zielort und der Verkehr entlang der A22 oder EN125 entscheidend sind.

Wer mit dem Zug anreist, erreicht Lagos über die Algarve-Linie aus Richtung Faro; der Bahnhof liegt nahe Marina und Meia Praia. Die Straßenanreise aus dem Norden führt über A2 oder IC1, innerhalb der Algarve über A22 oder EN125. Für Ausflüge zu den Inseln der Ria Formosa fahren reguläre Fähren vor allem ab Faro, Olhão und Tavira. Ab Faro bestehen unter anderem Verbindungen zur Ilha Deserta und zur Ilha de Faro, während die westlichen Buchten eher über Straßen, Wanderwege oder Bootsausflüge erreicht werden.