Griechenland

Griechenland ist kein einheitliches Badeziel, sondern ein Land aus Gebirgsräumen, Halbinseln und Inselgruppen. Athen verbindet antike Bauwerke mit der Küste des Saronischen Golfs, Chalkidiki liegt nördlich davon in Makedonien, und Kreta bildet mit 8.340 km² den größten zusammenhängenden Inselraum des Landes. Korfu gehört zu den Ionischen Inseln und ist deutlich grüner als viele Ägäis-Inseln. Santorini, Mykonos, Naxos und Paros gehören zu den Kykladen, Kos und Rhodos zum Dodekanes.

Die Monatsmittel markieren einen klaren Jahresrhythmus. Im Januar liegen die Höchstwerte bei 13,8 °C, im April bei 20,2 °C und im Juni bei 31,2 °C. Juli erreicht 34,1 °C bei nur 6 mm Regen und zwei Regentagen, während Oktober mit 24,3 °C und 36 mm für Besichtigungen und Wanderungen günstiger ausfällt. Wer mehrere Regionen verbindet, sollte deshalb nicht nur die Entfernung zwischen Athen, Piräus und dem jeweiligen Flughafen berücksichtigen, sondern auch die stark unterschiedlichen Landschaften zwischen Samaria-Schlucht, Athener Stadtgebiet und den Stränden von Sithonia.

Die Küste reicht von organisierten Stränden an der Athen-Riviera bis zu vulkanisch geprägten Abschnitten auf Santorini. In Voula, Vouliagmeni, Kavouri und Lagonisi gibt es Strandinfrastruktur, Restaurants, Thermen und Wassersport. Auf Chalkidiki liegen Kallithea, Pefkohori, Paliouri, Poseidi und Sani vor allem auf Kassandra; Kalogria, Lagomandra, Toroni, Porto Koufo und Kavourotripes gehören zu den bekannten Küstenorten von Sithonia. Santorini setzt mit Kokkini Paralia und dem rund 5 km langen schwarzen Küstenabschnitt von Perissa, Perivolos und Agios Georgios einen deutlich anderen Akzent.

Auch die Naturziele unterscheiden sich erheblich. In Westkreta liegen Balos und Elafonisi, dessen Sand eine charakteristische rosafarbene Tönung zeigt, während die Samaria-Schlucht 12,5 km durch das Gebirge führt und insgesamt 16 km bis zum Strand von Agia Roumeli misst. Im Osten Kretas liegen der Voulismeni-See in Agios Nikolaos, die Insel Spinalonga, der Palmenwald von Vai und die Schlucht der Toten bei Zakros. Die Samaria-Durchquerung dauert etwa sechs Stunden und endet an einem Ort, von dem die Rückkehr üblicherweise per Schiff erfolgt; sie ist daher eher eine Tagestour als ein kurzer Spaziergang.

Athen ist das wichtigste Städteziel des Landes und bündelt mehrere Bauwerke auf und um die Akropolis. Zum Kulturprogramm gehören der Parthenon, das Dionysostheater und das Odeon des Herodes Atticus. Von der Innenstadt führt die Metro-Linie 3 außerdem in etwa 60 Minuten bis Piräus, sodass sich Stadtbesichtigung und Fährreise organisatorisch verbinden lassen. Südlich des Zentrums beginnt die Athen-Riviera mit Vouliagmeni und Lagonisi; dort stehen Strände, Restaurants und Wassersport neben dem Großstadtangebot.

Weitere historische Schwerpunkte liegen auf den Inseln und in Kreta. Die Altstadt von Korfu gehört mit venezianischen Festungen zum UNESCO-Welterbe, während das Achilleion einen eigenen kulturellen Akzent setzt. Rhodos verbindet eine mittelalterliche, ebenfalls als UNESCO-Welterbe geführte Altstadt mit der Akropolis von Lindos. Chania zeigt eine venezianische Altstadt und einen historischen Hafen, Rethymno eine erhaltene mittelalterliche Altstadt, die Fortezza und einen venezianischen Hafen. Auf Santorini gehören die Caldera-Dörfer Oia, Fira und Imerovigli sowie die bronzezeitliche Ausgrabungsstätte Akrotiri zu den prägenden Kulturorten.

Für Familien sind Orte mit befestigter Zufahrt, Gastronomie und überschaubaren Wegen besonders praktisch. Auf Ios erfüllt Manganari diese Voraussetzungen mit einer befestigten Zufahrt, Tavernen und Cafés. Tzamaria liegt nahe Chora und hat einen windgeschützten Sandstrand, während Agia Theodoti einen mehr als 650 m langen Strand und einen Imbiss bietet. Diese drei Orte lassen sich als einzelne Strandtage planen, ohne eine längere Wanderung wie in der Samaria-Schlucht einbauen zu müssen.

Auch rund um Athen liegen organisierte Küstenabschnitte mit kurzen Wegen zu Restaurants und Dienstleistungen. Voula, Vouliagmeni, Kavouri und Lagonisi verbinden Strände mit Gastronomie und Wassersport; die Anreise lässt sich mit einem Aufenthalt in Athen kombinieren. Auf Naxos gibt es lange Sandstrände und mit Chora, Apiranthos, Chalki und Filoti mehrere Orte für Ausflüge abseits der Küste. Für Familien, die im Juli oder August reisen, sind die hohen Temperaturen von 34,1 °C im Juli und 32,7 °C im August sowie der stärkere Andrang an den Häfen wichtige Planungsfaktoren. Die Fährpassage sollte in diesen Monaten früh in den Tagesablauf eingeordnet werden.

Die Samaria-Schlucht auf Kreta ist die anspruchsvollste der genannten Naturaktivitäten. Die Schluchtstrecke misst 12,5 km, bis zum Strand von Agia Roumeli sind es 16 km, und die übliche Wanderzeit beträgt etwa sechs Stunden. Der Nationalpark ist grundsätzlich von Mai bis Ende Oktober zugänglich, sofern die Wetterbedingungen es erlauben. Im Park gibt es keine geöffneten Geschäfte, Übernachtungen sind verboten, und das Auto bleibt bei der üblichen Durchquerung am Ausgang zurück. Die Rückfahrt ab Agia Roumeli erfolgt per Schiff, weshalb die Tour eine verbindliche Tagesplanung braucht.

Auf Paros liegt der Schwerpunkt im Wassersport. Die Südostküste ist wegen starker Winde ein etabliertes Windsurfgebiet, während die Insel zugleich überwiegend feinsandige Strände mit weiteren Wassersportangeboten hat. An der Athen-Riviera gehören Wassersport, Restaurants und Thermen zum Küstenangebot von Vouliagmeni und Lagonisi. Auf Kreta führen Naturausflüge außerdem zu Balos, Elafonisi, der Schlucht der Toten bei Zakros und dem Palmenwald von Vai. Wer Kultur und Bewegung verbinden möchte, kann in Santorini Akrotiri besuchen und anschließend den schwarzen Küstenabschnitt von Perissa, Perivolos und Agios Georgios ansteuern.

Piräus ist der zentrale Verkehrsknoten für viele Inselreisen. Blue Star Ferries fährt von dort unter anderem nach Paros, Naxos, Santorini, Kos, Rhodos sowie nach Heraklion und Chania. Schnellfähren benötigen nach Mykonos etwa 2 Stunden und 50 Minuten, nach Paros 3 Stunden und 45 Minuten, nach Naxos 4 Stunden und 20 Minuten und nach Santorini 5 Stunden und 35 Minuten; die konkrete Fahrzeit hängt vom Schiff ab. Von Athen aus ist Piräus mit der Metro-Linie 3 in ungefähr 60 Minuten erreichbar, der Flughafenbus X96 braucht etwa 90 Minuten.

Auf dem Festland ist Chalkidiki mit KTEL-Überlandbussen angebunden. Von Thessaloniki führen Verbindungen nach Nea Moudania sowie weiter zu Orten auf Kassandra und Sithonia. Längere Busfahrten aus Athen erfordern in der Regel einen Umstieg in Thessaloniki. Ein Mietwagen ist besonders auf Kreta, in Chalkidiki und auf Rhodos hilfreich, wenn mehrere Strände, Bergorte und archäologische Ziele kombiniert werden sollen; die sechs Mietwagenfirmen am Flughafen Athen erleichtern die Übernahme direkt nach der Landung. Auf Inseln wie Mykonos, Santorini, Naxos oder Paros sollte die Wahl des Fahrzeugs dagegen mit Fährhafen, Unterkunft und Tagesrouten abgestimmt werden.

Für eine Reise mit Athen, dem Peloponnes oder einer anschließenden Inselpassage ist Athen (ATH) der wichtigste Einstieg. Die Metro-Linie 3 fährt vom Flughafen ins Zentrum und weiter Richtung Piräus, die S-Bahn verbindet ATH ebenfalls mit Piräus und dem Bahnhof Athen/Larissis. Wer direkt auf die Kykladen weiterreist, kann ab Piräus eine Schnellfähre nach Mykonos in etwa 2 Stunden und 50 Minuten, nach Paros in 3 Stunden und 45 Minuten, nach Naxos in 4 Stunden und 20 Minuten oder nach Santorini in 5 Stunden und 35 Minuten nehmen.

Für Chalkidiki ist Thessaloniki (SKG) die naheliegende Flugverbindung, mit KTEL-Anschlüssen nach Nea Moudania, Kassandra und Sithonia. Inseln mit eigenen Flughäfen sind Korfu (CFU), Kos (KGS), Rhodos (RHO), Chania (CHQ), Mykonos (JMK) und Santorini (JTR). Von Athen dauern die Flüge nach Mykonos etwa 45 Minuten, nach Rhodos ungefähr 1 Stunde und nach Chania rund 55 Minuten. Im Juli, August und September ist an den Häfen mit hoher Nachfrage zu rechnen; bei einer Fährreise ab Piräus, Rafina oder Lavrio sollte die Anfahrt zum Hafen deshalb mit Zeitreserve geplant werden.